Rocky Mountains Aspen

Ikke underligt at huspriserne i Aspen kun kender en vej: Opad! Gennemsnitligt skal der mere end fem millioner dollars på bordet inden ejendomsmægleren overdrager nøglerne til huset. Og kendte og rige betaler gerne op mod 40 millioner dollars for de største og bedst placerede huse. Postnummer 81611 Aspen, Colorado er ganske enkelt et af de ti dyreste steder i USA at købe fast ejendom.

”Det er dyrt. Virkelig ’Show Off’. Og selvom det selvfølgelig handler om skisport, er det for de fleste besøgende også vigtigt i sig selv at kunne sige, at skiferien var i Aspen, Colorado. Det handler om at blive set – og se de rige og smukke,” fortæller product manager Lars Mørk fra Nyhavn Rejser, der ser skirejser til Aspen som det helt store trækplaster for solhungrende danske skientusiaster.

Gammel mineby

Men det er faktisk af relativt nyere dato, at Aspen har udviklet sig til USA’s mest hippe skiresort. I det 19. århundrede var det en lille søvnig by, der var gemt godt af vejen i Rocky Mountains. Men tornerosesøvnen blev dramatisk afbrudt af store sølvfund i undergrunden. Minedriften gjorde byen velhavende. Men det var først i 1940-erne, at Aspen blev opdaget af feriehungrende amerikanere. I 1950 var byen vært ved VM – og det var om noget med til at skabe byens ry som et af verdens fineste skisportssteder. VM-skiløb, fjernsyn og stigende velstand også i Europa betød, at folk fra hele verden strømmede til den lille by.

Men successen har også sin pris: Den lille lokale lufthavn kan dårligt håndtere de mange private jetfly. Der er simpelthen ikke plads nok, når op mod 70 private luksusjets dagligt lander i højsæsonen og til de store skiløb. Måske ikke det bedste signal i en tid, hvor klimaforandringerne presser sig på over alt på kloden. Ikke desto mindre: Aspen forandrer sig måske lidt. Men bjergene består. ”Det er en lille lufthavn. Når danske turister flyver ind til Denver, har de faktisk mulighed for at flyve direkte videre med en mindre lokal flyrute til Aspen. Man kan så at sige lande i Aspen Airport og træde direkte ud til skiliften,” fortæller Lars Mørk.

Mere end ski og sne

Nok er det i dag skisport, der står i centrum for de fleste besøgende. Efter sølvboomet i 1800-tallet visnede byen stille og roligt. Fra mere end 12.000 indbyggere omkring 1880 svandt Aspen ind til en lille søvnig by, hvor landbruget var den vigtigste indtægtskilde for de tilbageværende beboere.

I hvert fald lige indtil en 70-75 år siden hvor ægteparret Walter og Elizabeth Peapcke genrejste byen. Ikke alene så de det store potentiale for skisport i de smukke – og ganske udfordrende bjerge. Men deres vision rakte ud over ski og sne. De skabte et kulturelt centrum, hvor opera, kunst, musik- og filmfestivaler siden har været en del af hverdagen i Aspen. Sommer og vinter.

Luksus i bjergene

Én ting er at træde direkte ud af flyveren og sætte sig op i skiliften. En anden ting er, at skisportsfolket kan finde ting i Aspen, som ikke er muligt i Europa. ”I Aspen er det muligt med Catskiing i pulversneen. Dét at off-piste i nyfalden sne er en fantastisk oplevelse. Mount Buttermilk er ideelt til knap så erfarne skiløbere og familieturen, mens Mount Snowmass er mere udfordrende. Og så er der Mount Aspen, hvorfra gæster på The Little Nell har direkte adgang fra foyeren,” fortæller Lars Mørk.

Et andet tilbud er at køre rundt i terrænet med et bæltekøretøj, lige som en mobil champagnebar sørger for, at skiløbere kan få slukket tørsten ude på pisterne. Aspen var tidligere en glemt juvel gemt af vejen dybt inde i The Rocky Mountains. Men den glimter stadig stærkt og klart.

I en afkrog af det sydvestlige Colorado ligger Telluride. Et perfekt afgrænset skiresort, der er placeret over en gennemrestaureret gammel guldmineby, der er som taget ud af en Wild West film. Byen er på tre sider omgivet af bjergtoppe på næsten 4.300 meters højde. Få steder kan du opleve så skønne naturområder – og dét næsten uden at blive forstyrret. Blot 2.500 indbyggere har fast adresse i byen, der i øvrigt heller ikke har ét eneste lyskryds. Ikke desto mindre er Telluride et upcoming skiresort. Ikke mindst fordi byen trods sin lille størrelse og øde beliggenhed har lige dét antal restauranter, barer og butikker, der gør et besøg til en afslappende affære. Telluride er et skiområde på mere end otte kvadratkilometer. Der er 148 trails og løjper, der i sværhedsgrad spænder over alt fra børnevenlige løjper til off-piste eventyr for de øvede. Desuden er det et stort plus, at Telluride endnu ikke er overrendt af turister. Det betyder forholdsvis små køer ved skiliftene – og man kan stadig få en oplevelse af at være alene i vildmarken.

Er det vildmarken, der trækker, er Jackson Hole i Wyoming et oplagt valg. Beliggende lige syd for Yellowstone Park er der lagt op til en fantastisk tur ud i store uberørte naturområder. Det bliver ofte omtalt som det amerikanske Chamonix, hvilket mere end antyder, at det vil være en perfekt skiferie for de erfarne. Både hvad angår turene i det barske terræn og den obligatoriske after-skiing. Jackson Hole er langt fra de mainstream skiresorts, som især Utah og Colorado byder på. Det er en Wild West-magnet for skiløbere og snowboarders, der jagter de stejle bjergssider og de vidstrakte trails rundt om i de godt 10 km2 store sneklædte vildnis. For de mere erfarne skiløbere ligger den berygtede løjpe med navnet Corbet's Couloir. Løjpen er kort – men superstejl. Afsættet sker fra en gesims og i topfart går det mellem klipperne nedad mod basen. Der er adskillige andre svære løjper med stejle fald og dynger af pulversne. After-skiing foregår i områdets baseby: Teton Village. En livlig og sjov by.