Sådan blev Evan Spiegel milliardær som 28-årig!

I hvert fald er han på Forbes liste over verdens rigeste aktuelt nummer 525. Men faktisk var han sidste år helt oppe på plads nummer 248. I tech-branchen går det som bekendt op og ned med jævne mellemrum.

Med en lidt slidt kliché er det alligevel ikke helt forkert at sige, at Evan Spiegel som 28-årig har vundet både prinsessen og det halve kongerige. I 2017 giftede han sig med den australske supermodel Miranda Kerr – og sammen købte de et hus i det ekstravagante Brentwood i Los Angeles.

En sjov bemærkning til en fest i Kappa Sigma-foreningen blev startskuddet til dét, der skulle blive Spiegels entré på scenen for de store sociale medier. En medstuderende ytrede ønsket om en app med selvdestruerende billeder. Spiegel og Bobby Murphy greb den – og præsenterede den i første omgang som et studieprojekt, der fik klassekammeraterne til at smile overbærende. Det var ikke en gangbar ide, mente de.

Men de tog ikke et nej for et nej. I første omgang arbejde de med en prototype på app’en under navnet Picaboo. Den endelig app blev lanceret i september 2011 med navnet Snapchat, der nu udvikledes til et billede-besked- og mobilt multimedie system til såvel IPhone som Android-telefoner. Allerede i løbet af 2012 udvekslede brugerne 25 billeder i sekundet. Og ved udgangen af året havde de delt over en milliard billeder.

Ideen om ikke-permanente billeder er stadig grundlaget for Snapchat. Som dette citat af Evan Spiegel viser: ”En dag du er online, logger du ind og indser: Dette er ikke mig. Alt hvad du lægger ud på nettet, sker i lyset af dét, du har lagt ud tidligere. Lad os slette alt. Gem det, der virkelig er vigtigt. Så skal du kun organisere den ene procent, der er værd at bevare.”

Zuckerberg fik et pænt ’Nej Tak’

Allerede i efteråret 2013 havde Spiegel fået så mange brugere – ca. 20 millioner daglige brugere – at andre sociale netværk for alvor fik øje på Snapchat. Især er det velkendt, at Facebooks Mark Zuckerberg så tidligt som efteråret 2013 tilbød at købe Snapchat for ikke mindre end 3 milliarder dollars. Og dét til trods for, at virksomheden på det tidspunkt blev værdisat væsentligt lavere.

Men selv ikke udsigten til, at de to grundlæggere hver ville kunne sætte omkring 750 millioner dollars ind på bankkontoen, kunne få dem til at sælge. Derfor fik Zuckerberg et pænt nej tak! Til medierne sagde Spiegel efterfølgende: ”Der er kun meget få mennesker i verden, der får lov til at skabe en virksomhed som denne. At bytte det for en kortsigtet gevinst er ikke særligt interessant.”

Når man nu tænker på, at Snapchat hovedsageligt bruges af teenagere, og når nu man ved, at app’en er gratis at downloade og bruge, hvor kommer pengene så fra? Hvordan kan en enkelt app, der bruges til at sende billedbeskeder, der slettes automatisk betyde så gigantisk en indtjening til ejerne – og grundlæggeren Evan Spiegel i særdeleshed?

Snapchat gør det muligt for sine brugere at sende og modtage tekst, billeder og videoer (kendt som 'snaps') mellem andre brugere af app’en. Som bruger kan man også vælge at tilføje billeder til sin 'historie', som kan ses offentligt af alle, der følger en. Alternativt kan man som bruger også vælge at sende private snaps direkte til bestemte brugere. I begge tilfælde har både billeder og video en maksimal visning på 10 sekunder.

Snapchat blev i første omgang brugt af unge teenagere, som begyndte at 'sexte hinanden'. I dag er brugerbasen på over 200 millioner. Sammenlign det med Instagrams 700 millioner, Twitters 400 millioner, LinkedIns 530 millioner og Facebooks 1,7 milliarder aktive brugere, så er det til at forstå, hvor der både er plads til vækst og nye indtjeningsmuligheder.

I Danmark er markedsføring via Snapchat endnu ikke så udbredt. Men ifølge projektleder Mads Haulund fra bureauet Spinnaker Nordic i København, er det på vej. Han ser umiddelbart tre platforme, som annoncører kan bruge i deres markedsføring – og det er naturligvis også her, Snapchat tjener deres penge: ”På Snapchat er der tre mulige indtjeningsplatforme: For det første rummer Snapchat en række filtre, hvor brugere kan swipe til højre eller venstre. Det bringer brugeren til nyt lag, hvor der kan vises en annonce eller eksempelvis et firmalogo.

Mere branding end salg

Snapchat er ifølge Mads Haulund et medie, der stiller store krav til budskaberne. ”Du har kun 10 sekunder. Så det egner sig mere til branding- kampagner. Men Snapchat bevæger sig retning af en mere ’normal’ annoncering. Eksempelvis kan man i dag swipe op, og bringe brugeren til en specifik hjemmeside,” fortæller han.

Han understreger, at en af svaghederne ved Snapchat er, at alle tror, at det kun er helt unge teenagere, der bruger app’en. ”Men i Danmark er 27% af brugerne 25-34 år, og 28% er over 35 år. Så det virker som om, at de unge fortsætter med at bruge Snapchat,” siger Mads Haulund.

Andre undersøgelser viser, at 45 procent af amerikanske studerende er villige til at åbne et ’snap’ fra Snapchat fra en ukendt udbyder – et tal, der stiger til 73 procent, hvis de kender udbyderen – bliver Snapchat-app’en særdeles interessant i mange virksomheders marketingstrategi. (2017-tal fra Businessinsider.com).

Så Snapchat rummer afgjort et markedspotentiale, der næppe er toppet endnu. Med mange hundrede millioner brugere, der dagligt Snapchatter, skal der ikke megen fantasi eller lommeregner til at forestille sig, hvor mange penge, der strømmer ned i Evan Spiegels pengekasse. Og som en sidegevinst er der jo også brillerne, der forventes at generere en årlig omsætning på $400 mio.